目前，在歐洲國家廣泛應用的外墻外保溫系統主要有三種。其一為膨脹聚苯板薄抹灰外墻外保溫系統；二是巖棉纖維平行于墻面的外墻外保溫系統；其次是巖棉纖維垂直于墻面的外墻外保溫系統。而美國以第一種為主。外墻外保溫系統在歐洲的應用，最初是為了彌補墻體裂縫。通過實際應用后發(fā)現，當把這種泡沫塑料板粘貼到建筑墻面以后，的確能夠有效地遮蔽墻體出現的裂縫等問題，同時又發(fā)現，這種復合的墻體材料具有良好的保溫隔熱性能，節(jié)約了實際應用能量的費用。經過對該類系統進行熱工實驗得知，建筑物采用外墻外保溫系統是最直接最科學的節(jié)能方式之一。在70年代世界面臨石油危機的嚴峻時期，特別關注對建筑物的節(jié)能要求，外墻外保溫技術受到了世界范圍內的高度重視，各國開始了實際的對建筑墻體的節(jié)能指標實施工作。這種被稱之為外墻外保溫及裝飾系統的建筑節(jié)能技術迅速在全球開展起來，為了進一步提高聚苯板薄抹灰系統中所用膠粘劑和抹面膠漿的強度和彈性，眾多工程技術人員通過在膠粘劑和抹面膠漿中摻加一定量的聚合物，并在抹面膠漿中覆以耐堿型的玻璃纖維網格布予以加強，再以涂料作為表面的裝飾層。

     20世紀60年代，美國從歐洲引入此項技術，并根據本國的具體氣候條件和建筑體系特點進行了改進和發(fā)展。同樣在70年代初的能源危機期間，由于建筑節(jié)能的要求，外墻外保溫及裝飾系統在美國的應用不斷增加，至九十年代末，其平均年增長率達到了20～25%。至今此項技術在美國的應用也達四十多年之久，最高建筑達44層，并在美國南部的炎熱地區(qū)和寒冷的北部地區(qū)均有廣泛的應用，效果顯著。

     由于聚苯板極易被切割成任意形狀，在美國，此系統產品還利用其作為建筑物的各種外裝飾線腳，如在炎熱沙漠中的賭城拉斯維加斯城市中，有著形態(tài)各異造型建筑物，此系統產品和技術得到了充分的發(fā)揮。特別是在對既有的舊建筑物做節(jié)能改造或翻新時，該體系更顯示了其優(yōu)越性，原有建筑物中的居民不必搬動室內的任何家具，在施工中也不會影響原有建筑結構。在對既有建筑進行節(jié)能改造時，同時進行立面改造，使原有建筑煥然一新。

     美國和歐洲在40余年的應用歷史中，對外墻外保溫系統進行了大量的基礎研究，如薄抹灰外墻外保溫系統的耐久性的問題；在寒冷地區(qū)中的露點問題；不同類型的系統在不同沖擊荷載下的反應；試驗室的測試結果與實際工程中性能的相關性等。

     在大量的實驗研究的基礎上，目前，美國和歐洲對外墻外保溫已有嚴格的立法工作，其中包括要求對外墻外保溫系統的強制認證標準，以及對于系統中相關組成材料的標準等。由于歐美國家有著相應健全的標準、嚴格的立法，對于外墻外保溫系統的耐久性，一般都可以要求有25年的使用年限。事實上，該系統在上述地區(qū)的應用歷史已大大超過25年。